Im vergangenen Monat haben wir die algerische Analyse der Krise in den französisch-algerischen Beziehungen vorgestellt. Um nun eine ausgewogene Sicht auf die Angelegenheit zu erhalten, sprachen wir mit Xavier Driencourt, französischer Diplomat und Botschafter in Algerien (2007–2012, 2017–2020). Das Interview führte Denys Kolesnyk, französischer Berater und Analyst sowie Präsident des MENA Research Center.
Algerien hat kürzlich die Ausweisung von 15 französischen Diplomaten angekündigt – ein neuer Höhepunkt in der diplomatischen Krise zwischen Paris und Algier. Können Sie die Ursachen dieser Krise sowie die Dynamik, die zu dieser Eskalation geführt hat, erläutern?
Man vergisst es manchmal, aber die aktuelle Krise zwischen Frankreich und Algerien geht auf eine Entscheidung Frankreichs vom 30. Juli 2024 zurück. An diesem Tag schickte der französische Präsident Emmanuel Macron ein Schreiben an den König von Marokko, Mohammed VI., in dem er offiziell die marokkanische Souveränität über die Westsahara anerkannte. Die Formulierungen in dem Schreiben waren besonders deutlich; unter anderem hieß es, dass „Frankreich der Ansicht ist, dass Gegenwart und Zukunft der Westsahara im Rahmen der marokkanischen Souveränität liegen“. Das rief erwartungsgemäß eine negative Reaktion in Algier hervor und leitete eine neue Krise in den französisch-algerischen Beziehungen ein.
Seit Juli 2024 hat sich eine neue Krise verfestigt, die von einer kontinuierlichen Eskalation der Spannungen geprägt ist. Die Beziehungen zwischen Frankreich und Algerien, die historisch von einem ständigen Wechselspiel aus Annäherung und Entfremdung gekennzeichnet sind, haben inzwischen ihren Tiefpunkt seit der algerischen Unabhängigkeit im Jahr 1962 erreicht. Wie Sie bereits sagten, wurden französische Diplomaten aus Algerien ausgewiesen und algerische Diplomaten aus Frankreich – eine bislang beispiellose Situation. Eine vergleichbare Episode gab es lediglich 1983, als wir im Rahmen der sogenannten „Farewell-Affäre“ sowjetische Agenten auswiesen.
Seit vergangenem Juli erleben wir also eine Eskalation, die nun in einem vollständigen Abbruch der Beziehungen zu münden scheint. Mit anderen Worten: Die Brücken sind abgebrochen.
Zum Schluss sei vielleicht noch daran erinnert, dass die Entscheidung zur Anerkennung der marokkanischen Souveränität über die Westsahara am 30. Juli von einer geschäftsführenden französischen Regierung getroffen wurde – nach dem Rücktritt von Gabriel Attal infolge der Auflösung der Nationalversammlung. Aus juristischer Sicht hatte eine solche Regierung zweifellos nicht die Befugnis, eine derart weitreichende Entscheidung zu treffen, da diese nicht unter die Definition von „laufenden Geschäften“ fällt. Das macht die Anerkennung aus rechtlicher Sicht fragil – auch wenn sie politisch Bestand hat –, mit schwerwiegenden Folgen für das Verhältnis zu Algerien.
Abschließend sei gesagt: Aus meiner persönlichen Sicht ist diese Krise ein diplomatisches Fiasko Frankreichs.
Und Ihrer Meinung nach – könnte diese Entscheidung rückgängig gemacht werden, angesichts der von Ihnen erwähnten Fragilität?
Ganz und gar nicht. Der Präsident hat sich für Marokko entschieden, und diese Entscheidung ist irreversibel. Man kann auch feststellen, dass im Kommuniqué, das Algier anlässlich des Besuchs des französischen Außenministers Jean-Noël Barrot Anfang Mai veröffentlicht hat, die Westsahara überhaupt nicht erwähnt wird. Die Algerier haben das Thema also abgeschrieben.
Und damit kommen wir zu unserer zweiten Frage. Im März dieses Jahres wurde versucht, die Krise zu entschärfen. Präsident Macron und Präsident Tebboune führten Gespräche mit dem Ziel, die Spannungen abzubauen. Obwohl sie sich auf eine Reihe von Maßnahmen zur Verbesserung der Situation einigten, scheint diese Initiative keine Früchte getragen zu haben. Wie erklären Sie das Scheitern dieses Versuchs der Annäherung?
Wie Sie richtig sagen, gab es ein Telefongespräch zwischen den Präsidenten Tebboune und Macron, woraufhin Minister Barrot nach Algier entsandt wurde. Zuvor hatte der algerische Präsident eine Rede gehalten, die wie ein Türöffner wirkte. Er sagte: „Mein Gesprächspartner ist Präsident Macron oder jede Person, die er benennt.“ Diese Person war dann Minister Barrot – eine klare Absage an den Versuch, Herrn Retailleau zum französischen Ansprechpartner im Dialog mit Algerien zu machen.
Zum Zeitpunkt des Besuchs von Herrn Barrot bestand Hoffnung auf eine Entspannung der Krise. Und dann – boom – kam es zu einem Vorfall, der die Dynamik abrupt unterbrach: Ein Mitarbeiter des algerischen Konsulats in Créteil wurde festgenommen, weil er in die Entführung des algerischen Influencers Amir Dz verwickelt gewesen sein soll. Kurz darauf geriet auch der Erste Sekretär der algerischen Botschaft ins Visier der Ermittlungen, und der Fall nahm eine ganz neue Wendung.
An diesem Punkt eskalierten die Spannungen. Algier reagierte mit der Ausweisung von 15 französischen Diplomaten, woraufhin Paris seinerseits 15 algerische Konsulatsmitarbeiter auswies. Und erst letzte Woche verweigerte Algier 15 französischen Agenten, die mit Diplomatenpässen für eine 90-tägige Mission einreisen wollten, die Einreise. Diese Weigerung stellt einen Verstoß gegen das Abkommen von 2013 über Diplomatenpässe dar.
Und wie haben wir darauf reagiert?
Unsere Reaktion erfolgte vorgestern: Frankreich kündigte an, das Abkommen von 2013 über Diplomatenpässe nicht mehr anzuerkennen. Da Algier die Einreise von Inhabern französischer Diplomatenpässe verweigert, hat die französische Regierung in einer Pressemitteilung erklärt, dass künftig auch algerische Inhaber von Diplomatenpässen ein Visum benötigen, um französisches Hoheitsgebiet zu betreten.
Sie waren zweimal französischer Botschafter in Algerien, von 2008 bis 2012 und dann erneut von 2017 bis 2020. Was waren in diesen Zeiträumen die Hauptprobleme und Herausforderungen für die bilateralen Beziehungen? Und mit welchen Schwierigkeiten waren Sie persönlich als Missionsleiter in Algier konfrontiert?
Ich war tatsächlich zweimal Botschafter in Algier – in zwei sehr unterschiedlichen Phasen und Kontexten. Mein erstes Mandat fiel in die Amtszeit von Präsident Bouteflika – zu einer Zeit, in der er noch vollkommen handlungsfähig und klar im Kopf war. Die Beziehungen waren schon damals kompliziert – das ist gewissermaßen das Wesen der französisch-algerischen Beziehungen. Es gab Spannungen.
Als ich im Juli 2008 in Algier ankam, war gerade ein algerischer Diplomat in Frankreich von einem Untersuchungsrichter festgenommen worden. Und es handelte sich nicht um irgendjemanden: Es war Bouteflikas Protokollchef – also ein Vertreter des algerischen Außenministeriums. Dieser Vorfall löste eine schwere diplomatische Krise aus, die heute weitgehend in Vergessenheit geraten ist. Ein Jahr, anderthalb Jahre lang waren die Beziehungen zwischen Paris und Algier sehr angespannt – so sehr, dass kein einziger französischer Minister nach Algerien reisen konnte; die algerischen Behörden lehnten sämtliche Ministerbesuche ab.
Die Situation konnte schließlich dank einer Art Vermittlung durch den ehemaligen Premierminister Jean-Pierre Raffarin entschärft werden, der acht Monate damit verbrachte, die Trümmer aufzusammeln. Schrittweise wurden die Beziehungen wiederhergestellt: Der Generalsekretär des Élysée-Palastes, Claude Guéant, sowie der diplomatische Berater des Präsidenten, Jean-David Levitte, reisten nach Algier. Gegen Ende meines Mandats, ab 2010, waren die Beziehungen ausgezeichnet. Es war die Ära des „Alles läuft bestens“ – man umarmte sich beinahe.
Mein zweites Mandat war jedoch von ganz anderer Natur. Ich erlebte drei unterschiedliche Phasen. Im ersten Jahr war Bouteflika noch Präsident, aber schwer krank: Er sprach nicht mehr und empfing keine ausländischen Besucher mehr. Die innenpolitische Lage war äußerst angespannt, da in der Politik heftig über seine Nachfolge spekuliert wurde.
Die zweite Phase dauerte von 2019 bis Anfang 2020: ein sehr schwieriges Jahr, geprägt vom Hirak, der großen Protestbewegung, die letztlich zum Rücktritt Bouteflikas führte.
Die dritte Phase schließlich fällt mit dem Beginn der Amtszeit von Präsident Tebboune zusammen. Wieder ein neuer Kontext, neue Bezugspunkte. Was die Westsahara betrifft, so wurde das Thema natürlich angesprochen, war aber damals kein zentraler Streitpunkt in den bilateralen Beziehungen. Die Algerier wussten unsere ausgewogene Haltung zu schätzen.
Aber was kann konkret getan werden, um aus dieser Krise herauszukommen? Haben Sie vielleicht Ideen?
Nein. Die Situation ist festgefahren, es gibt derzeit keinen echten Handlungsspielraum. Meiner Meinung nach wird diese Krise bis 2027 andauern – bis zur nächsten französischen Präsidentschaftswahl. Vorher sehe ich keinen echten Ausweg.
Es gibt vielleicht zwei oder drei denkbare Szenarien – auch wenn das, was ich jetzt sage, eher in den Bereich der Hypothesen oder politischen Fiktion fällt:
Erstes Szenario, das düsterste: Es könnte tatsächlich zum Abbruch der diplomatischen Beziehungen kommen – möglicherweise am 5. Juli, dem Jahrestag der algerischen Unabhängigkeit. Algier könnte versuchen, diesen symbolträchtigen Tag zu nutzen, um seine angebliche Standhaftigkeit gegenüber der ehemaligen Kolonialmacht zu demonstrieren. Doch ein solcher Abbruch hätte trotz dieses Anscheins der Stärke sehr negative Konsequenzen für das algerische System – und es ist fraglich, ob man bereit wäre, diesen Preis zu zahlen.
Zweites Szenario: Der Versuch einer erneuten Annäherung, wiederum rund um den 5. Juli – zum Beispiel durch eine Begnadigung von Boualem Sansal. Selbst in diesem Fall wäre eine Normalisierung der Beziehungen zu Paris schwierig, angesichts des Schadens, den Algier angerichtet hat. Eine Konsequenz, die selten thematisiert wird: Das Image Algeriens in Frankreich ist inzwischen durchweg negativ. Diese Regierung könnte wirklich eine gute PR-Agentur gebrauchen!
Drittes Szenario: Innerhalb des algerischen Machtapparats – eines Systems, das wir gerne vergessen, aber das keineswegs homogen ist – könnten einzelne Akteure Präsident Tebboune irgendwann sagen, dass er zu weit gegangen ist, unnötige Spannungen provoziert und dass seine Außenpolitik gescheitert ist. Algerien hat derzeit Probleme mit Marokko, Frankreich, Mali, Niger, Libyen und selbst mit den Vereinigten Arabischen Emiraten. Und Präsident Tebboune ist am 9. Mai nicht einmal nach Moskau gereist – obwohl zahlreiche ausländische Staats- und Regierungschefs anwesend waren. Das zeigt die zunehmende Isolation des Landes, die zweifellos unterschätzt wird.
Diese drei Szenarien könnten sich letztlich auch gegenseitig bedingen oder überschneiden.
Im vergangenen Monat sprachen wir mit einem algerischen Experten über die zahlreichen Konfliktpunkte zwischen Frankreich und Algerien. Er erwähnte unter anderem eine „Erinnerungsschuld“, die beide Länder begleichen müssten, um ihre bilateralen Beziehungen zu verbessern.
Das ist ein wiederkehrendes Thema im offiziellen algerischen Diskurs: die Vorstellung einer Erinnerungsschuld, die als unverzichtbare Voraussetzung für jede Normalisierung der Beziehungen dargestellt wird. Aber irgendwann muss man lernen, ein Kapitel abzuschließen. Falls es eine Schuld gab, ist sie beglichen. Algerien ist seit 1962 unabhängig – das sind jetzt 63 Jahre.
Und man muss anerkennen, dass Frankreich in den vergangenen Jahren – insbesondere unter Präsident Macron – eine ganze Reihe wichtiger Gesten zur Aufarbeitung der Vergangenheit gemacht hat. Trotzdem fordert Algerien immer mehr Anerkennung, immer mehr Reue. Das liegt vor allem daran, dass diese Forderung nach Gedenken und Erinnerung die Grundlage der Legitimität des derzeitigen Regimes bildet.
Vielleicht ist es an der Zeit, klarzumachen, dass das nicht ewig so weitergehen kann. Irgendwann muss man einen Schlussstrich ziehen und nach vorne blicken. Schauen Sie sich Vietnam an, das unter der französischen Kolonialherrschaft schwer gelitten hat: Der Präsident der Republik beginnt seine Asienreise mit einem Staatsbesuch in Vietnam – ohne sich in der Vergangenheit zu verlieren.
Was müsste Ihrer Meinung nach konkret unternommen werden – abgesehen natürlich von der Frage der von Algerien geforderten „Erinnerungsschuld“ – um die angesammelten Probleme in den bilateralen Beziehungen zu lösen oder zumindest erste Schritte in diese Richtung zu machen? Nehmen wir an, wir befinden uns in einer Zeit nach 2027, nach Emmanuel Macron: Was könnte dann geschehen?
Wie gesagt, ich glaube nicht, dass sich vor 2027 irgendetwas ändern wird. Wir werden bis dahin warten müssen, um über einen kompletten Neustart unserer Beziehungen zu Algerien nachzudenken. Meiner Meinung nach ist das der einzige gangbare Weg. Denn so wie bisher kann es nicht weitergehen. Es ist offensichtlich, dass die von Minister Barrot und Präsident Macron verfolgte Politik in eine Sackgasse führt. Wie ich schon sagte: Die Sahara-Affäre ist ein diplomatisches Fiasko. Im Jahr 2027 müssen wir unser Verhältnis zu Algerien vollständig überdenken.
Stellen wir uns vor, die Algerier sagen uns: „Ihr habt nun einmal die marokkanische Souveränität über die Westsahara anerkannt – das bleibt für immer ein Hindernis zwischen uns.“ Ist das wirklich denkbar?
Nein. Lassen Sie uns Klartext reden – dieses Thema ist abgeschlossen. Es darf nicht dauerhaft ein Stolperstein in unseren Beziehungen bleiben.
Heute dient dieses Thema als Vorwand, und wir müssen deutlich machen: Damit ist es vorbei. Algerien ist so gut wie das einzige Land, das die Westsahara noch anerkennt und die Polisario-Front unterstützt. Die meisten anderen Länder verfolgen einen pragmatischeren Kurs und erkennen an, dass Marokko auf dem afrikanischen Kontinent eine sehr aktive Diplomatie betreibt. Viele afrikanische Staaten neigen mittlerweile zur marokkanischen Position.
Marokko hat zudem eine echte wirtschaftliche Entwicklung durchlaufen. Man braucht sich nur die Flugverbindungen von Royal Air Maroc anzusehen, die – ähnlich wie Turkish Airlines – den gesamten afrikanischen Kontinent bedienen. Marokko wird oft als Entwicklungsmodell genannt: Es verfügt weder über Gas noch Öl, stützt sich aber auf einen leistungsfähigen Agrarsektor und eine solide industrielle Basis – insbesondere eine moderne Automobilindustrie. Wer nach Tanger reist, ist beeindruckt vom Ausmaß des Industriegebiets. Hinzu kommt ein dynamischer Tourismussektor.
Algerien hingegen hat sich für ein anderes Entwicklungsmodell entschieden. Das ist sein gutes Recht – aber es ist nicht Frankreichs Schuld. Es ist an der Zeit, aufzuhören, Frankreich für Entscheidungen und Fehler verantwortlich zu machen, die ausschließlich auf das Konto der algerischen Führung gehen.
Algerien unterhält privilegierte Beziehungen zu Russland: Es gab Waffengeschäfte, zahlreiche Abkommen … und das wirft Fragen auf – gerade angesichts der Tatsache, dass Moskaus Handeln heute eine Bedrohung für die europäische Sicherheit darstellt. Wir wissen, dass Russland Krieg gegen die Ukraine führt und eine direkte Gefahr für die Ostflanke der NATO darstellt. Inwieweit beeinflusst diese Nähe zwischen Algier und Moskau die französisch-algerischen Beziehungen?
Das ist in der Tat ein wichtiger externer Faktor in den bilateralen Beziehungen zwischen Frankreich und Algerien. Diese Nähe könnte potenziell zu einem Störfaktor werden – etwa wenn Moskau beschließen sollte, diese Karte auszuspielen, um Druck auf Präsident Macron auszuüben, der, wie wir wissen, in der Ukraine-Frage sehr engagiert ist.
Aber man sollte diese Beziehung auch nicht überschätzen. Wie ich bereits sagte: Algerien ist heute außenpolitisch isoliert. Es liegt mit vielen Ländern im Streit, und auch die Beziehungen zu Russland sind längst nicht so außergewöhnlich, wie es manchmal scheint. Putins Russland hat andere Prioritäten – und die oberste ist die Ukraine, nicht Algerien.
Wir haben vor einigen Monaten auch gesehen, dass Moskau nicht eingegriffen hat, um Baschar al-Assad in einer kritischen Lage zu retten. Also: Würde Russland je eingreifen, um Präsident Tebboune zu „retten“? Das ist eine echte Frage. Es gibt keinerlei Garantie dafür.
Das ist eine sehr gute Frage. Und da wir Russland bereits angesprochen haben: Wie würden Sie den außenpolitischen Kurs Algeriens gegenüber den Vereinigten Staaten beschreiben? Wir wissen, dass Marokko ausgezeichnete Beziehungen zu Washington unterhält. Und wenn wir die Perspektive etwas erweitern – wie positioniert sich Algerien gegenüber den Großmächten wie China, den USA und natürlich der Europäischen Union?
Algerien unterhält gute Beziehungen zu China, die sich allerdings im Wesentlichen auf den wirtschaftlichen Bereich beschränken. China ist durch zahlreiche Infrastrukturprojekte stark in Algerien präsent.
Im militärischen und politischen Bereich hingegen steht Algerien näher zu Russland – dem Erben der Sowjetunion, mit dem es seit den 1960er Jahren enge Verbindungen pflegt.
Was die Vereinigten Staaten betrifft, so ist das Verhältnis ambivalenter. Algerien hat tatsächlich eine gewisse Angst vor den USA, weil es sie als globale Supermacht betrachtet – atlantisch, europäisch, mediterran, wirtschaftlich und finanziell. Diese Skepsis speist sich aus mehreren Faktoren.
Erstens ist die USA ein strategischer Verbündeter Israels – was in Algier nicht gut aufgenommen wird. Zweitens besteht eine enge Partnerschaft zwischen Washington und Marokko. Die Abraham-Abkommen haben dieses Dreieck USA–Israel–Marokko weiter gestärkt und Algerien weiter isoliert.
Und schließlich befürchtet Algerien eine mögliche Kursänderung der USA in Bezug auf die Polisario-Front. Sollte ein zukünftiger US-Präsident – insbesondere jemand so unberechenbarer wie Donald Trump – beschließen, die Polisario als Terrororganisation einzustufen, ähnlich wie es in der Vergangenheit mit der PLO geschah, wäre das ein schwerer Schlag für Algier. Dies würde seine Unterstützung für die Bewegung in Frage stellen und könnte auch die wirtschaftlichen Beziehungen zu Washington erheblich belasten.
Und zum Abschluss unseres Gesprächs noch eine letzte Frage zu Mali: In letzter Zeit kam es zu Spannungen in der Region zwischen dem Süden Algeriens und dem Norden Malis. Können Sie kurz erklären, warum Algerien dort militärisch so stark präsent ist? Und ganz allgemein: Welche Rolle spielt Algerien in dieser Region?
Die südliche Grenze Algeriens ist extrem durchlässig, da sie die Sahara durchquert. Es gibt rund 3000 Kilometer Wüste, die Algerien sich mit Mali, aber auch mit Libyen und Niger teilt. Für Algerien ist das eine strategisch äußerst wichtige Zone. Mali wurde stets als „Hinterhof“ Algeriens betrachtet – als geografische Tiefenzone. Deshalb hat Algerien immer großen Wert auf Stabilität in Mali gelegt und insbesondere eine zentrale Rolle bei den Algierser Friedensabkommen von 2005 gespielt.
Doch heute ist es zu einem Bruch mit Mali gekommen. Im vergangenen September bezeichnete der malische Außenminister während einer Sitzung bei den Vereinten Nationen den algerischen Vertreter öffentlich als „Verrückten“. Die malische Militärführung hat daraufhin Algerien aus dem Land gedrängt. Es ist das erste Mal seit 1962, dass Algerien an seiner Südgrenze eine solche Niederlage hinnehmen musste.
Diese Entwicklung wiegt umso schwerer, als Russland – über die Söldnergruppe Wagner – heute die malischen Militärs aktiv gegen den Einfluss Algeriens unterstützt. Das zeigt, wie komplex das aktuelle geopolitische Kräfteverhältnis in der Region ist.
