En 2023, la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) a voulu savoir ce qui se passait réellement dans le grand hôpital de campagne de la ville d’Amdjers, dans le nord-est du Tchad. Des rumeurs circulaient. Cette année-là, la Société du Croissant-Rouge des Émirats avait commencé à construire un centre médical à l’aéroport d’Amdjers.
Les Émirats arabes unis affirment que plus de 30 000 patients y ont été traités depuis lors. Mais les Nations unies et les organisations de défense des droits de l’homme considèrent également que le site est utilisé comme point névralgique pour les drones et d’autres armes, qui arrivent par avions-cargos des Émirats arabes unis et sont ensuite envoyés au Soudan, où une guerre civile fait rage depuis deux ans. Après avoir examiné les rapports, la Fédération internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a envoyé une mission à Amdagaris en 2023 pour enquêter, mais l’entrée lui a été refusée – et de nouveau en 2024 lors d’une nouvelle tentative.
Le Soudan a déposé une plainte contre les Émirats arabes unis auprès de la Cour internationale de justice, les accusant de soutenir la milice RSF dans la guerre civile soudanaise. La plainte stipule ce qui suit : « Les Émirats arabes unis alimentent la rébellion et soutiennent les milices qui ont commis un génocide dans l’ouest du Darfour ».
La première audience dans cette affaire est prévue pour le 10 avril à La Haye. Le Soudan demande à la Cour d’imposer immédiatement des « mesures provisoires » pour mettre fin à ce qu’il considère comme une complicité des Émirats arabes unis dans le génocide du Darfour.
La plainte porte sur des accusations selon lesquelles les Forces de soutien rapide (FSR), soutenues par les Émirats arabes unis, ont commis un génocide contre le peuple Masalit, un groupe ethnique non arabe de la région du Darfour. Des enquêtes menées par Reuters et Human Rights Watch indiquent que les FAR et leurs alliés ont systématiquement pris pour cible le peuple Masalit en 2023, provoquant le déplacement et le massacre de dizaines de milliers de civils non armés.
La Cour internationale de justice (CIJ) est la plus haute juridiction des Nations unies chargée de statuer sur les différends entre États. Bien qu’elle ne dispose pas de pouvoirs exécutifs, le fait d’étiqueter les Émirats arabes unis comme soutenant un génocide porterait un coup majeur à leur réputation internationale.
« Le gouvernement soudanais devrait donner la priorité à la fin de cette guerre insensée et destructrice et à la résolution de la crise humanitaire majeure », a déclaré le ministre des affaires étrangères des Émirats arabes unis, Anwar Gargash, dans un communiqué aux termes incisifs. Il a catégoriquement nié tout soutien en armes à la RSF, soulignant que les activités des Émirats arabes unis au Soudan étaient « purement humanitaires ». Le Croissant-Rouge des Émirats arabes unis a également insisté sur le fait que ses opérations au Soudan étaient uniquement de nature humanitaire.
Mais le scepticisme à l’égard de ces affirmations s’est accru de façon exponentielle. Une enquête du New York Times publiée le 21 septembre de l’année dernière a mis en évidence des transferts d’armes des Émirats arabes unis via le Tchad. Human Rights Watch a identifié des missiles serbes tirés à partir d’un drone non identifié qui aurait été vendu aux EAU. Fin 2023, l’ONU a signalé que des avions des EAU atterrissaient à Amdjers plusieurs fois par semaine avec des armes et des munitions. Amnesty International a aussi noté la présence de véhicules blindés de transport de troupes des Émirats arabes unis utilisés au Soudan. Tout cela constitue une violation de l’embargo sur les armes imposé par le Conseil de sécurité à la région du Darfour.
On pense que cela n’aurait pas été possible sans les liens croissants entre les Émirats arabes unis et le voisin occidental du Soudan, le Tchad.
Depuis le Tchad, de nombreuses armes parviendraient aux zones de conflit du Darfour. Fin mars, le général de division Yasser El Atta des forces armées soudanaises a menacé de bombarder les aéroports tchadiens d’Amdjers et de N’Djamena, les décrivant comme des « cibles légitimes » pour perturber les lignes d’approvisionnement du FSR. Ce faisant, l’armée soudanaise a directement menacé le dirigeant tchadien Mohamed Déby, qui aurait été payé pour faciliter la contrebande d’armes et servir d’intermédiaire. L’armée soudanaise accuse le régime de Déby de jouer un rôle de médiateur entre les Émirats arabes unis et les forces de sécurité soudanaises. Selon un rapport d’Africa Confidential, les forces d’élite de Déby seraient même impliquées dans la sécurisation des livraisons d’armes à la RSF.
Mais les dirigeants des Émirats arabes unis sont restés impassibles. Alors pourquoi les Émirats arabes unis risquent-ils leur réputation – et éventuellement des poursuites devant la Cour internationale de justice – pour le bien du Soudan ?
Selon Chatham House, les intérêts des Émirats arabes unis au Soudan sont motivés par plusieurs facteurs : L’or, la sécurité de la mer Rouge, la sécurité alimentaire et les intérêts commerciaux. L’or est un facteur clé ; les deux parties belligérantes – les forces armées et le FSR – se financent grâce au commerce de l’or, et les mines du Soudan sont parmi les plus riches d’Afrique. Une grande partie de cet or est acheminée en contrebande vers les Émirats arabes unis, qui sont devenus ces dernières années l’un des plus grands négociants d’or au monde, en partie à cause d’un contrôle insuffisant des sources d’approvisionnement. L’Aide suisse a déclaré dans un rapport : « Entre 2012 et 2022, les EAU ont importé 2 569 tonnes d’or d’Afrique qui n’ont pas été déclarées comme exportations dans les pays d’origine », pour une valeur de 115,3 milliards de dollars. En 2022, dernière année avant le déclenchement de la guerre, le Soudan a officiellement exporté pour 2,3 milliards de dollars d’or vers les EAU. Le volume réel des exportations pourrait être bien plus élevé. Des rapports suggèrent qu’une partie de ces recettes a été utilisée par le FSR pour acheter des armes aux Émirats arabes unis, car son chef est connu pour posséder lui-même plusieurs mines d’or.
Une porte-parole du ministère des affaires étrangères des Émirats arabes unis a démenti ces allégations en déclarant : « Les Émirats arabes unis rejettent catégoriquement toute allégation selon laquelle ils auraient fourni des armes ou des équipements militaires à l’une ou l’autre des parties au conflit depuis le début de celui-ci. Nous rejetons également toutes les allégations fausses et malveillantes concernant l’implication des Émirats arabes unis dans la guerre au Soudan. Nous sommes conscients que les Émirats arabes unis sont actuellement la cible d’une campagne de désinformation coordonnée visant à saper leur politique étrangère, leur rôle régional et leurs efforts humanitaires ».
Mais les enjeux sont plus importants pour les Émirats arabes unis. Ils cherchent à réduire leur dépendance vis-à-vis du pétrole et du gaz et s’efforcent de s’imposer comme une puissance régionale, en s’attachant tout particulièrement à étendre leur influence en Afrique. DP World construit des terminaux à conteneurs dans le monde entier, notamment sur la mer Rouge en Égypte, au Somaliland et à Djibouti. Le Soudan revêt également une importance stratégique. Il possède ce qui manque aux Émirats arabes unis : Des terres arables pour la production de céréales et l’élevage. Des entreprises émiraties y gèrent déjà 50 000 hectares de terres agricoles et, avant que la guerre n’éclate, des contrats avaient été signés pour 160 000 hectares supplémentaires. Il existe également des motifs politiques. Les Émirats arabes unis accusent, non sans raison, l’armée soudanaise d’avoir des liens avec les Frères musulmans, un mouvement islamiste auquel les Émirats s’opposent partout où il existe. En outre, le dirigeant des Émirats arabes unis, Mohammed bin Zayed, serait reconnaissant au commandant de la RSF, Dagalo, qui a envoyé des milliers de mercenaires pour soutenir la coalition dirigée par les Émirats arabes unis dans sa guerre contre les Houthis au Yémen. Toutefois, la guerre contre les Houthis n’a pas abouti à une victoire.
