La Tunisie refuse d’être un pays de transit ou une terre de résidence pour les migrants en situation irrégulière
Le ministre des Affaires étrangères, de l’Immigration et des Tunisiens à l’étranger, Mohamed Ali Nafti, a tenu, lundi 5 mai, une séance de travail avec la directrice générale de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), Amy Pope, qui effectue une visite de travail en Tunisie les 5 et 6 mai, au cours de laquelle ils ont passé en revue les différents programmes de coopération entre la Tunisie et l’OIM et évalué les réalisations accomplies dans le cadre du programme de retour volontaire des migrants irréguliers « qui a commencé à enregistrer un progrès relatif au niveau du nombre des bénéficiaires par rapport à la période précédente ».
La Tunisie ne sera pas une terre de résidence
Au début de la réunion, le ministre a affirmé la position de principe et de fermeté de la Tunisie qui refuse d’être un pays de transit ou une terre de résidence pour les migrants irréguliers, rappelant « l’engagement de la Tunisie depuis des décennies à ouvrir ses universités et ses institutions nationales de formation et de réinsertion professionnelles aux frères africains, ainsi que son implication dans tous les efforts de développement qui facilitent une meilleure intégration économique à l’échelle régionale et continentale en Afrique ».
Il a souligné l’importance des efforts concertés pour accélérer le rythme de mise en œuvre du programme de retour volontaire des migrants irréguliers, appelant les partenaires internationaux à soutenir davantage le travail de l’organisation internationale « car il est basé sur le respect des principes fondamentaux des droits de l’homme et l’engagement de la Tunisie à adopter le meilleur comportement éthique à l’égard des victimes des organisations de traite des êtres humains ». « La partie tunisienne est prête à fournir toutes les facilités pour assurer le retour sans heurts des migrants irréguliers dans leurs pays d’origine », a-t-il déclaré.
Pour sa part, Amy Pope a salué les résultats obtenus par le programme de retour volontaire grâce aux efforts nationaux et internationaux concertés, notant le développement remarquable de la coopération entre la Tunisie et l’OIM au cours des dernières années pour inclure de multiples domaines tels que la promotion des routes migratoires régulières et l’implication de la diaspora dans le soutien de l’économie nationale de leurs pays, ainsi que de la communauté tunisienne vivant à l’étranger. Elle a également exprimé son « appréciation de la pertinence de l’approche globale de la Tunisie pour assurer une meilleure gouvernance de la question migratoire qui prévient la traite des êtres humains et d’autres comportements qui n’ont rien à voir avec les valeurs humaines optimales ».
Démantèlement et enlèvement des camps
Les forces de sécurité tunisiennes ont récemment entamé le processus de démantèlement, d’enlèvement et de stérilisation des tentes des migrants subsahariens en situation irrégulière dans le district d’Amra, dans le gouvernorat de Sfax, qui abrite environ 7 000 migrants en situation irrégulière. Cette mesure vise à atténuer l’aggravation de la crise des migrants après que la Tunisie soit devenue un point de transit pour les migrants africains, en raison de la facilité de pénétration de ses frontières. Le ministère tunisien de l’intérieur estime le nombre de migrants irréguliers dans le pays à 23 000 personnes en 2024, originaires de 27 nationalités différentes, ainsi que le refoulement et le retour d’environ 130 000 personnes aux frontières tunisiennes. Cette zone de la campagne de Sfax est devenue une source de controverse en Tunisie après que des tensions ont éclaté entre les migrants africains et les résidents locaux qui ont exigé que les autorités évacuent leurs champs des migrants. Selon une source officielle tunisienne, les camps ont été démantelés de manière « humaine »et un grand nombre d’entre eux bénéficieront d’un « retour volontaire » dans leur pays.
Tensions et confrontations
Cela fait près de deux ans que les oliveraies de la région côtière méditerranéenne d’Amra, dans le centre-est de la Tunisie, ont été transformées en camps informels pour des milliers de migrants originaires d’Afrique subsaharienne. La question est devenue controversée en Tunisie dans le cadre d’une campagne anti-migrants féroce, et la coexistence avec la population locale est devenue difficile car les propriétaires terriens ont exigé que les nouveaux arrivants soient expulsés de leurs champs.
Les tensions ont augmenté il y a deux ans, lorsque le président tunisien Kais Saied a averti que l’afflux de « hordes de migrants irréguliers » en provenance d’Afrique subsaharienne faisait partie d’un « plan criminel … »pour changer la composition démographique de la Tunisie. Après avoir traversé les déserts du Mali et de l’Algérie, beaucoup espéraient emprunter la voie maritime pour atteindre les côtes italiennes et réaliser le « rêve »européen. En 2023, la Tunisie a conclu un « partenariat » avec l’UE, qui lui a accordé une aide de 255 millions d’euros, dont près de la moitié sera consacrée à la lutte contre la migration irrégulière. Cette question fait l’objet de nombreuses critiques de la part des organisations de défense des droits de l’homme dans le pays, en particulier après que des vidéos diffusées par des Tunisiens sur les médias sociaux ont montré l’éclatement d’affrontements violents dans un certain nombre de villes tunisiennes entre des résidents et des migrants, dans un contexte de rhétorique croissante appelant à une intervention des services de sécurité pour les contenir.
La loi de la jungle
Ce traitement des migrants, en particulier dans le gouvernorat de Sfax, ne respecte pas les éléments minimaux des droits de l’homme, car la loi de la jungle s’est imposée entre les Tunisiens et les migrants d’Afrique subsaharienne, comme a déclaré Imad Sultani, président de l’association « Terre pour tous ». L’escalade des confrontations survient en « l’absence totale d’autorité », a-t-il annoncé, notant que cette absence est payée par les Tunisiens et les migrants en situation irrégulière. La diabolisation des migrants en situation irrégulière sur les médias sociaux a considérablement augmenté ces derniers jours, ce qui a entravé les interventions visant à leur fournir une assistance humanitaire, a affirmé Mustapha Abdel Kabir, directeur de l’Observatoire tunisien des droits de l’homme. « Ces campagnes mettent leur vie en danger et font d’eux l’objet de chasses aux sorcières où qu’ils aillent, ce qui exacerbe leur crise en Tunisie », a-t-il déclaré.
Une stratégie vouée à l’échec
L’opération de sécurisation menée par les autorités tunisiennes, à l’aide de dizaines de véhicules de sécurité et de tracteurs, suscite le scepticisme de Ramadan Ben Amor, du Forum tunisien pour les droits économiques et sociaux (FTDES). Selon lui, il s’agit d’une tentative de « disperser au maximum les migrants afin d’apaiser les tensions au sein de la population locale ». C’est une stratégie qui « ne fonctionnera pas », dit-il, ajoutant que « les migrants se rassembleront et construiront de nouveaux camps parce qu’ils n’ont pas d’abri ».
Retour volontaire
« Nous avons démantelé des tentes abritant 7 000 migrants dans les forêts de la ville d’al-Amra, dans la province de Sfax, et l’opération se poursuit en présence des forces de sécurité, d’équipes médicales et de la protection civile », a déclaré Hussam Eddine al-Jababli, un responsable de la Garde nationale. Au cours de l’opération, un certain nombre d’entre eux ont été arrêtés pour violence et délits, a-t-il ajouté, confirmant que les déportations forcées vers leurs pays d’origine ont commencé, rajoutant que des couteaux et des épées ont été saisis en leur possession. Dans le même temps, les autorités s’efforcent de rapatrier volontairement des milliers de personnes dans leur pays d’origine.
Le gouvernement tunisien appelle les organisations internationales à intensifier leurs efforts pour soutenir le retour volontaire des migrants, mais cette politique soulève plusieurs questions, notamment parce que les programmes de retour volontaire n’incluent pas les réfugiés, les demandeurs d’asile, les apatrides et les mineurs non accompagnés. Le protocole d’accord signé entre l’Union européenne et la Tunisie, qui prévoit un financement de 13 millions d’euros pour soutenir les opérations de retour volontaire, soulève des questions quant à son efficacité pour faire face à la crise. Dans un communiqué, la Ligue tunisienne pour la défense des droits de l’homme (LTDH) a exprimé sa profonde inquiétude face à ce qu’elle a décrit comme « l’évolution dangereuse du dossier des migrants et des femmes migrantes originaires des pays de l’Afrique subsaharienne en Tunisie, suite à la multiplication des agressions et des violations à leur encontre, qui aggravent leurs souffrances et mettent gravement en danger leur vie et leur dignité ».
Les autorités tunisiennes s’appuient sur les programmes de retour volontaire des migrants irréguliers lancés ces deux dernières années pour résoudre la crise migratoire. Mohamed Ben Ayad, secrétaire d’État au ministère tunisien des Affaires étrangères, a confirmé que la Tunisie, en coopération avec l’Organisation internationale pour les migrations, a renvoyé un total de 7 250 migrants irréguliers dans leur pays au cours de l’année 2024. Dans ce contexte, il a souligné la position de la Tunisie et son refus total d’être un pays de transit, d’accueil ou d’installation de migrants. Dans le même contexte, le ministre tunisien des Affaires étrangères, Mohamed Ali al-Nefti, a souligné « l’importance de la concertation et de la coordination continue entre toutes les parties intervenantes, ce qui contribue à la réussite du programme de retour volontaire des migrants dans toutes ses étapes ». Le ministre des Affaires étrangères a appelé les partenaires de la Tunisie à soutenir davantage le programme de retour volontaire des migrants irréguliers mis en œuvre par l’OIM en tant que meilleure option pour assurer le retour des migrants irréguliers dans leurs pays d’origine dans des conditions humaines qui préservent leur dignité. Le ministre a appelé à intensifier les campagnes de sensibilisation auprès des migrants irréguliers afin de les informer sur le programme de retour volontaire et les possibilités qu’il offre pour leur réintégration dans leur pays d’origine, a indiqué le ministère dans un communiqué. L’Organisation internationale pour les migrations (OIM) a indiqué qu’elle avait effectué 1 740 retours volontaires, contre près de 7 000 l’année dernière, soit le triple du nombre enregistré en 2023.
Un appel à naviguer vers l’Europe
Après les récentes interventions sécuritaires à Sfax, à la suite desquelles les camps ont été évacués et démantelés, les voix des migrants africains ont demandé aux autorités tunisiennes de leur permettre de naviguer vers l’Europe, indifférents au danger des bateaux de la mort qui volent leurs vies et brisent leurs rêves, car ils considèrent la mer comme le chemin le plus proche de leurs rêves et beaucoup plus facile que les conditions qu’ils vivent actuellement à Sfax. « Nous ne voulons pas de résidence », « pas d’aide », « nous voulons être autorisés à partir pour l’Europe »…Telles sont les revendications les plus courantes des migrants dans le centre de Sfax, dans des conditions très difficiles. Ces demandes reflètent la misère de ceux qui cherchent à choisir une voie plus coûteuse, compte tenu du nombre de victimes qui meurent par noyade et du nombre élevé de personnes disparues. Malgré cela, la voie maritime reste le choix de beaucoup, et Sfax reste un lieu privilégié pour la migration aux yeux de ceux qui rêvent de lendemains meilleurs en l’absence d’une stratégie et d’une approche claires pour faire face à la migration irrégulière en Tunisie.
