Konya – Pour de nombreux Turcs, le nom de cette ville du centre de l’Anatolie n’est pas seulement une localisation géographique, mais symbolise les valeurs conservatrices, la piété religieuse et la loyauté inébranlable envers le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir. Konya évoque Mawlana Jelaludin Rumi, le célèbre poète soufi, les ordres soufis et les conseils de derviches, les champs de blé à perte de vue et une société qui privilégie la tradition au détriment du changement. Sur le plan politique, la ville est une forteresse imprenable : Depuis plus de deux décennies, elle est dominée par le parti de Recep Tayyip Erdoğan. Lors des dernières élections présidentielles, 73 % des électeurs ont voté pour lui.
Pourtant, le Parti républicain du peuple (CHP), le plus grand parti d’opposition, a osé organiser un rassemblement bruyant dans ce bastion apparemment invincible. L’occasion : Une protestation contre l’emprisonnement de leur candidat à la présidence, Ekrem Imamoglu – le populaire maire d’Istanbul, qui a été démis de ses fonctions à la suite d’allégations d’irrégularités et se retrouve aujourd’hui derrière les barreaux à la suite d’une décision de justice controversée.
Le chef du parti, Özgür Özel, s’est écrié sous les applaudissements de la foule : « Quand nous avons dit que nous venions à Konya, beaucoup de gens ont été surpris ». Ils nous ont dit : « Vous ne pouvez pas aller là-bas. Personne ne viendra. Mais vous êtes là, par milliers ! » Sur la place Qalç Arslan, nichée entre les mosquées et les marchés commerciaux, flottent non seulement les drapeaux des partis, mais aussi d’innombrables drapeaux nationaux turcs et des portraits du fondateur de la république, Mustafa Kemal Atatürk. Avatar : le CHP revendique son rôle de gardien de la république, même dans le cœur conservateur de l’Anatolie.
Dans les premiers jours qui ont suivi l’arrestation d’Imamoglu, les manifestations se sont concentrées dans les bastions traditionnels du CHP tels qu’Istanbul, Ankara et Izmir. Mais la réponse n’est pas restée confinée aux bases du parti. La suppression de ce politicien bien-aimé – longtemps considéré comme une menace électorale sérieuse par les détracteurs d’Erdogan – a déclenché une vague de solidarité qui a transcendé les divisions du parti.
Un récent sondage réalisé par l’institut de recherche Metropol a montré que seulement 30 % des personnes interrogées pensent qu’Imamoglu aurait été arrêté s’il n’avait pas été candidat à la présidence. Cela révèle une profonde méfiance à l’égard du système judiciaire, même parmi les électeurs de l’AKP. Cinquante-six pour cent des personnes interrogées pensent que l’arrestation est motivée par des raisons politiques. Fait remarquable, 19 % des anciens électeurs du parti considèrent que les manifestations sont légitimes. La stratégie du gouvernement consistant à diaboliser les manifestants et à les considérer comme des fauteurs de troubles ne semble pas porter ses fruits.
Pendant ce temps, la popularité d’Imamoglu continue de croître. L’ancien maire, connu pour sa capacité à jeter des ponts entre les segments laïques et religieux de la société, connaît une vague de soutien qui rappelle les figures historiques de l’opposition.
Konya – « la ville à la mémoire de poisson », comme on l’appelle en plaisantant en raison de sa tendance à se plaindre des problèmes mais à voter pour Erdoğan le jour des élections – pourrait devenir un symbole de changement. Peut-être pas immédiatement, peut-être pas complètement. Mais le fait que l’opposition ait réussi à mobiliser des milliers de personnes ici montre que le monopole de l’AKP sur la scène politique n’est plus intouchable.
C’est à ces personnes que le chef du parti espère s’adresser dans son discours de Konya. « Je m’adresse avant tout à ceux qui sont en dehors des barrières », s’exclame Özel de sa voix rauque habituelle. « Ils ne sont peut-être pas membres du parti. Ils n’ont peut-être pas voté pour nous auparavant. Mais aujourd’hui, ils nous écoutent ».
Ismail Özkol, recueillant des signatures lors du rassemblement pour la libération d’Imamoglu et l’organisation de nouvelles élections : « Nous nous concentrons particulièrement sur les femmes ». Il estime que les femmes pensent davantage à l’avenir de leurs enfants que les hommes et qu’elles ressentent plus fortement les effets de l’inflation sur les marchés. Ces derniers jours, il a recueilli des signatures dans des magasins locaux, en demandant d’abord aux clients, et s’ils sont d’accord, les commerçants signent. Özkul explique que de nombreuses personnes participent au rassemblement en secret, sans en informer leurs proches. « Ils craignent la discrimination ». En effet, nombreux sont ceux qui évoquent la peur d’être photographiés. « Beaucoup de femmes ont peur que leurs fils perdent leur emploi dans le secteur public s’ils participent au rassemblement », explique une femme. Une retraitée commente : « L’importance de la foule prouve que le mur de la peur commence à se fissurer ».
Peu de personnes se disent des électeurs désillusionnés de l’AKP. Mais plusieurs personnes ont déclaré qu’elles connaissaient des membres de leur famille ou de leur quartier qui avaient des regrets. « Nous connaissons beaucoup de gens qui regrettent d’avoir voté pour Erdoğan », déclare le chef de la branche locale du parti d’opposition Future Party, qui a fait défection à l’AKP en 2019. Il vient de signer la pétition du CHP. Il ajoute qu’il y a un « lent réveil » à Konya.
Le CHP a toujours eu du mal à s’implanter dans le cœur conservateur de l’Anatolie. À Konya, où la religiosité et la tradition sont des valeurs sociales fondamentales, le parti social-démocrate (SPD), dans l’opposition, a longtemps été considéré comme condescendant à l’égard des religieux, un héritage de l’élite républicaine laïque qui reste fermement ancré dans la mémoire politique. Les souvenirs de l’interdiction des étudiantes portant le hijab dans les universités et des moqueries à l’égard des groupes religieux, considérés comme arriérés, sont encore frais dans les mémoires. En conséquence, la méfiance à l’égard du CHP est profonde – et il lui a été difficile d’établir une véritable présence.
Mais sur la place Qalç Arslan, le chef du parti, Özgür Özel, tente de briser ces stéréotypes. Dans son discours, il fait preuve d’un respect remarquable pour la sensibilité religieuse de l’auditoire. Il déclare : « Nous n’avons jamais blâmé Konya. Nous nous sommes blâmés nous-mêmes. C’est nous qui avons commis des erreurs. Nous n’avons pas assez écouté ». Ses paroles sont conciliantes, presque humbles. Il cite à plusieurs reprises le mystique et poète Jalaluddin Rumi, dont le mausolée se trouve à quelques kilomètres de là et dont la présence est ressentie dans toute la ville. Ozel affirme que la religion n’est pas le contraire de la démocratie, mais plutôt son âme. « Le 18 mars, alors que les gens rompaient le jeûne dans tout le pays, il a été dépouillé de son témoignage », explique-t-il, établissant un lien entre son arrestation et le calendrier religieux. Un coup porté à un moment sacré, tel est le message implicite : Un acte d’injustice qui devrait exaspérer les musulmans dévots.
En effet, Konya n’est plus le bastion homogène que l’on décrit souvent. C’est encore un bastion du conservatisme, mais il y a des signes de changement sous la surface. Pendant le ramadan, les jeunes s’assoient dans les cafés pendant la journée, buvant du café et mangeant des sandwiches – non pas par défi, mais parce qu’une nouvelle génération a émergé, qui considère que la religiosité personnelle et la tolérance sociale sont incompatibles. Les nombreuses universités de la ville ont attiré à Konya des dizaines de milliers d’étudiants de toute la Turquie. Ils changent silencieusement, mais régulièrement, l’atmosphère de la ville.
Dans le même temps, le mécontentement grandit, et il n’est plus seulement murmuré à voix basse. La situation économique est tendue : Les prix augmentent, les salaires stagnent et nombreux sont ceux qui vivent dans la pauvreté malgré leur emploi. Les plaintes se multiplient à l’encontre d’un gouvernement déconnecté, d’un système judiciaire politisé et d’une classe politique qui semble chaque jour plus complaisante.
Cette combinaison a également fait des ravages à Konya. Lors des élections municipales de l’année dernière – au cours desquelles le pays a enregistré des pertes historiques pour l’AKP – le parti a perdu quatre administrations de district dans la province de Konya au profit du CHP. C’est une première. Si, dans l’ensemble, le parti reste fort dans cette région, des fissures dans ses fondations sont visibles.
Le CHP veut profiter de l’occasion. Dans les semaines à venir, le parti prévoit d’étendre ses manifestations à d’autres villes d’Anatolie – de Kayseri à Yozgat, d’Afyon à Aksaray. L’objectif n’est pas seulement d’entretenir la colère du public face à l’emprisonnement d’Imamoglu, mais aussi de remettre en question l’hégémonie morale de l’AKP au cœur de l’Anatolie. Un responsable du parti a annoncé en marge du rassemblement : « Nous devons prouver que la république ne vit pas seulement à Istanbul et Izmir, mais aussi à Konya ».
Reste à savoir s’ils y parviendront. Mais une chose est claire : Le rassemblement de Konya n’était pas un simple geste symbolique. Il s’agissait d’une tentative prudente de franchir les anciennes lignes de démarcation – et d’écouter dans un lieu où l’on s’est toujours attendu à un rejet. Il n’a peut-être pas débouché sur une avancée politique directe. Mais elle a suffi à semer le scepticisme. Et rien que cela, dans une ville comme Konya, est un début remarquable.
